按照建造意圖劃分
　　牌坊就其建造意圖來說，可分為四類：一是功德牌坊，為某人記功記德。如山東省桓臺縣新城鎮“四世宮保”牌坊，是明朝萬歷皇帝為 
四世宮保
當時新城人兵部尚書王象乾所建。王象乾文韜武略，威震九邊，加功晉爵太子太保，追贈曾祖、祖父、父親太子太保、兵部尚書之銜，故額題“四世宮保”。 二是貞潔道德牌坊，多表彰節婦烈女，在安徽歙縣有許多這類牌坊。云南楚雄黑井鎮有一座節孝總坊，是清朝末年由慈禧太后下令建造的，表彰本地的節烈婦女。三類是標志科舉成就的，多為家族牌坊，為光宗耀祖之用。四類為標志坊，多立于村鎮入口與街上，作為空間段落的分隔之用。
按照形式劃分
　　牌樓從形式上分，只有兩類——一類叫“沖天式”，也叫“柱出頭”式。顧名思義，這類牌樓的間柱是高出明樓樓頂的；另一類“不出頭”式。這類牌樓的最高峰是明樓的正脊。如果分得再詳細些，可以每座牌樓的間樓和樓數多少為依據。無論柱出頭或不出頭，均有“一間二柱”、“三間四柱”、“五間六柱”等形式。頂上的樓數，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式。在北京的牌樓中，規模最大的是“五間六柱十一樓”。宮苑之內的牌樓，則大都是不出頭式，而街道上的牌樓則大都是沖天式。
按照結構劃分
　　北京的牌樓從結構上分可分為五類：
　　第一類是木牌樓，這類牌樓數最多。其地下部分用柏木樁，稱地丁。基礎以上各根柱子的下部用“夾桿石”包住，外面再束以鐵箍。街巷的木牌樓頂部出檐甚短，做成懸山或廡殿式。每根柱端聳出脊外，柱頂覆以云罐(也叫毗盧帽)以防風雨侵蝕蟲蛀。樓頂所用之瓦，街巷諸坊多用黑色布瓦。
　　第二類是琉璃牌樓。這類牌樓多用于佛寺建筑群內，在北京僅有三間四柱七樓的一種。其結構是，在石基礎上筑砌6到8尺的磚壁，壁內安喇叭柱，萬年枋為骨架。磚壁上辟圓券門三個，壁下為青、白石須彌座，座上雕刻著各種風格的藝術圖案。壁上的柱、枋、雀替、花板、楷柱、龍鳳板、明樓、次樓、夾樓、邊樓等均與木坊相似。所不同的是，這種坊用黃、綠琉璃磚嵌砌壁面，威嚴壯觀。
　　第三類是石牌樓。這類牌樓以景園、街道、陵墓前為多。從結構上看繁簡不一，有的極簡單，只有一間二柱，無明樓；復雜的有五間六柱十一樓者。由于本身的結構特點，有的雖為三間四柱式，卻只有花板而無明樓。石坊的明樓比較復雜，浮雕鏤刻亦極有特色。如果石質堅細，不僅浮雕生動，而且其精細的圖案歷經數百年也不泯沒。
　　第四類是水泥牌樓。這是近代建筑藝術的產物，新建的數目不多，大多數是用于古牌樓的搬遷和加固工程。
　　第五類是彩牌樓，這是一種臨時性的裝飾物，多用于大令、廟市、集市的入口處，令期一過即拆除，一般用杉桿、竹竿、木板搭成，頂部安裝五彩電燈泡，色彩繽紛。
 
許國石坊
　　許國石坊屬全國重點文物保護單位，位于古徽州府歙縣縣城內，是全國罕見的典型明代石坊建筑，立于萬歷十二年（1584年）。石坊四面八柱，“口”字形，故俗 
許國石坊
稱“八腳牌樓”。南北長 11.54米，東西寬6.77米，高11.4米，面積78.13平方米。許國（1527一1596），字維楨，歙縣人。嘉靖四十四年（1565年）進士，歷仕嘉靖、隆慶、萬歷三朝，萬歷十二年以云南“平夷”有功，晉太子太保、武英殿大學士。許氏衣錦還鄉，當年即立此坊，故坊上鐫有“恩榮”、“先學后臣”、“上臺元老”、“大學士”、“少保兼太子太保禮部尚書武英殿大學士許國”字樣。字為館閣體，明書法家董其昌書刻。
　　許國石坊是仿木構造建筑，有脊、吻、斗拱。由前后兩座三間四柱三樓和左右兩座單間雙柱三樓式的石坊組成。石料全部采用青色茶園石，石料質地堅硬，粗壯厚度，有的一塊就重達四、五噸，石坊雕飾藝術更是巧奪天工。每一方石柱、每一道梁坊、每一塊匾額，每一處斗拱和雀替，都飾以精美的雕刻。12只獅子，前后各四，左右各二，雄踞于石礎之上，形態各異，栩栩如生。這些富有“個性化”的雕飾設計，巧妙地表達牌坊主人許國的思想意識和社會成就。
　　這牌坊東南西北四個方向的內外側都有精美的圖飾，南面雕的是“巨龍騰飛”，象征皇帝南面而王，表示許國對朝廷的忠誠；內側雕“英（鷹）姿（雉）煥（獾）發”，頌揚皇上年輕有為；東面雕“魚躍龍門”表示許國是科班出身；內側雕“三報（豹）喜（喜鵲）”，喻許國在萬歷年間的三次升遷。兩面雕“威鳳祥麟”，“鳳”和“麟”乃文風鼎盛，德政昌隆的太平盛世才會有的，這幅圖稱頌了當時的社會；內側雕“龍庭舞鷹”，“舞鷹”諧音“武英”，暗示許國身居武英殿大學士的地位。北面為“瑞鶴翔云”，寓意天下太平，又象征許國的品格高尚脫俗；內側為“鹿鳴圖”借《詩經.鹿鳴》篇意，表示許國身為禮部尚書，常會嘉賓學子，鼓瑟吹笙，生活儒雅。
　　石坊上的題字都出字明代大書畫家董其昌之手， 坊上“先學后臣”按現在的話來講，就是讀書做官，它告訴人們許國是科班出身，是憑借才智而成為國家重臣的。“上臺元老”中“上臺”（即上臺、中臺、下臺之一），“三臺”本來是星象的名稱，而古人常用以象征“三公”（太師、太傅、太保）；“三孤”（少師、少傅、少保）；“元老”指許國歷任三朝，是朝遷的重臣。
　　歙縣“以才入仕”稱甲江南，歷代英杰輩出，名儒顯臣層出不窮。許國石坊，又名大學士坊，建于明萬歷年間，為旌表明少保兼木子太保、禮部尚書、武英殿大學士許國而建。石坊上遍布雕飾，工致細膩，古樸豪放，為徽州石雕工藝中的杰作。許國石坊四坊架連，八腳并立，俗稱“八腳牌坊”，它以中華獨一無二的雄姿成為舉世矚目的“國寶”，被譽為“東方的凱旋門”。
 
棠樾牌坊群
　　棠樾牌坊群位于古徽州府歙縣鄭村鎮棠樾村東大道上。共七座，明建三座，清建四座。三座明坊為鮑燦坊、慈孝里坊、鮑象賢尚書坊。鮑燦坊族表明弘治年間 
棠樾牌坊群
孝子鮑燦，坊闊9.55米，進深3.55米，高8.86米，建于嘉靖年間，清乾隆年間重修。近樓的欄心板鐫有精致的圖案，梢間橫坊各刻三攢斗拱，摟刻通明，下有高浮雕獅子滾球飄帶紋飾的月梁。四柱的嗓墩，安放在較高的臺基上。整座牌坊典雅厚重。慈孝里坊旌表宋末處士鮑宗巖、鮑壽孫父子，建于1501年，1777年重修。坊闊8.57米，進深2.53米，高9.60米。明間額枋較低，平板枋以上為枋木結構的一排斗拱支撐挑檐，明間二柱不通頭。墊拱板樸質無華，加固了挑檐的基礎，厚重相宜。鮑象賢尚書坊雄表兵部左侍郎鮑象賢，建于明天啟年間。四座清坊為鮑文齡妻節孝坊、鮑漱芳父子樂善好施坊、鮑父淵節孝坊、鮑運昌孝子坊。四座坊均為沖天柱式，結構類似，大小枋額都不加紋飾，惟挑檐下的拱板，鏤刻有花紋圖案。月梁上的絳環與雀替也相應雕刻有精致的紋樣。粗大的梁柱平琢渾磨，不事雕飾。 棠樾牌坊群是中國牌坊中最有名的一處，村內七座牌坊逶迤成群，古樸典雅，無論從前還是從后看，都以“忠、孝、節、義”為順序，每一座牌坊都有一個情感交織的動人故事。乾隆皇帝下江南的時候，曾大大褒獎牌坊的主人鮑氏家族，稱其為“慈孝天下無雙里，袞繡江南第一鄉”。　古牌坊周圍伴以古祠堂、古民居、古亭居、古亭閣、在廣闊的田園風光、秀麗的山光水色映照下，使棠樾牌坊群成為天然的影視基地。《紅樓夢》，《煙鎖重樓》等三十多部影視名劇在此拍攝。
　　1996年11月，棠樾牌坊群被國務院公布為國寶級全國重點文物保護單位。
 
貞白里坊
　　貞白里坊位于徽州府歙縣鄭村，為徽州最古老的牌坊。始建于元 
貞白里坊
末，明弘治和嘉靖年間、清乾隆年間曾重修。仿木結構，二柱一間三樓，高8米，寬5.7米。石柱內側面有門框卯口，從前裝有木柵門。二樓匾額上有元代翰林國史院編修程文等撰寫的《貞白里門銘》，旨在雄表元代里人鄭千齡一家三代鄉賢。一樓額枋上有"貞白里"三個篆刻大字，為"奉政大夫僉浙江東海右道肅政廉訪司事余闕書"。坊主要構件外形尚好，梁上深浮雕及部分文字剝蝕嚴重，現為安徽省重點文物保護單位。
 
奕世尚書坊
　　位于古徽州績溪縣龍川村，建于1562年。四柱三門五樓單體仿木結構，高10米，寬9米。系用花崗石和茶園石搭配鑿制而成。正面刻有"恩榮"、"奕世尚書"