石牌坊來源于自坊門，坊門的根本作用是地方標志牌，而坊門的表彰頒獎會來源于自漢代的“榜其閭里”，所以因此當一個坊里的人做了一些“嘉德懿行”對國有幫協助的事的時候，上面就會對其表彰頒獎會，還會把表揚的榜文高掛在坊門之上，這時候坊門就變成了擁有紀留念作用的石牌坊。有了什么哪些緊急的文告，坊門又化身為而成告示標語牌。

    石牌坊是古代比較正式宣布的稱呼，普通的老百姓群眾俗稱為石牌樓。其實石牌坊與石牌樓是有很大不同的，因為石牌坊沒有"樓"的結構，也就是說沒有斗拱和屋房頂，但是石牌樓是有屋房頂的。因為它們都全是我國古代用來表彰、紀頒獎會、留念、標識的一種房屋建筑物，而且又多修建造在宮苑、寺觀、陵墓、祠堂帝陵、宗祠、衙署和街道社區路口等地方，還也有長期以來老百姓群眾對"坊"、"樓"的概念不清，最后兩者就變成了一個互通的稱謂了。

    石牌坊是漢族具有自身特點的建筑文化藝術之一。還有一些宮庭寺廟院用石牌坊作山門的，還也有就是說用來標注明地名的。那這些門洞式紀留念意義性的建筑物，宣揚禮儀教化，標榜功勞房屋建筑，傳揚禮儀忠恕之道，標榜貢獻傳統美德。石牌坊也是祠堂都是宗祠的附加房屋建筑物，昭示逝世先人的高品德和大偉績，還也有祭祖的作用。